건강상식) 성인 ADHD

성장기 아이들에게만 국한된다고 생각했던 ADHD가 성인에게도 발생한다는 인식이 최근 퍼지며, 성인 ADHD에 대한 관심이 늘고 있다. 성인 ADHD에 대해 자세히 알아보고, 어떻게 치료받고 대처해야 하는지 익혀보자.

 

 

1. 성인 ADHD

ADHD는 주의력 결핍 과잉행동 장애로, 말 그대로 산만함과 과잉행동을 특징으로 하는 질환이다. 과거에는 주로 12세 이전에 발병해 성인이 되면서 점차 호전되는 것으로 알려졌으나, 현재는 어렸을 때 제대로 된 치료를 받지 못하는 경우 60% 정도가 성인이 되어도 그 증세가 남을 수 있다는 게 중론이다. 나이에 따라 뇌 발달이 달라지는 특성 때문에 '성인'이라는 말을 ADHD에 붙인 것뿐, ADHD와 성인 ADHD는 기본적으로 동일한 질환이다.

 

2. 원인

ADHD 발병에는 한 가지보다는 다양한 요소가 관여하는 것으로 알려져 있다. 일반적으로 유전, 신경 화학물질인 도파민과 노르에피네프린 이상, 주의 집중력과 행동을 통제하는 뇌 부위의 변화, 정서적 발달 등이 ADHD 발병에 관여한다. 유의할 점은 아동은 피질이 잘 발달하지 못해 ADHD가 발병하는 신경 발달학적 요인이 중점적으로 고려될 수 있지만, 성인의 경우 다양한 요인들의 고려가 필요하다는 것이다.

 

3. 특성

성인 ADHD 환자는 시간을 잘 관리하지 못하며, 산만하고 집중을 잘하지 못하는 특성을 보인다. 그렇기 때문에 일이나 학업을 성공적으로 처리하지 못하고 실수를 자주 저지르게 되기도 한다. 또 성인 ADHD는 70~80%에서 우울증, 불안장애, 알코올 사용 장애, 조울증, 인격장애, 충동조절장애 등이 함께 나타나기도 한다. 그러나 이러한 문제들이 비교적 최근에 발생했거나 과거에 발생했다 하더라도 가끔이었고 일시적이었다면 ADHD로 보기 어렵다. ADHD는 일생에 걸쳐 지속해서 나타나고, 또 일상에서 문제가 드러날 만큼 심각한 경우에만 진단하기 때문이다.

 

4. 치료

성인 ADHD는 치료를 통해 호전되는 질병으로, 치료는 약물치료와 인지행동치료로 구분된다. 성인의 경우, 오랜 기간 ADHD를 겪으며 축적된 문제와 동반 질환이 있을 가능성이 높으므로 포괄적인 치료가 필요하다. 또 대인관계 문제를 개선하기 위해 가족이나 배우자 등과 함께 부부 치료나 가족치료를 받는 것도 효과적이다. 약물 치료에는 중추신경계 자극제인 메틸페니데이트(methylphenidate) 계통의 약물을 복용해 주의 집중력을 강화하는 방법이 가장 널리 쓰인다. 인지행동치료로는, 업무 효율과 집중력을 높이기 위해 할 일 목록 등을 만들어 일정을 관리해 보는 방법이 쓰인다. 또 감정 조절 훈련을 통해 감정을 관리하는 방법을 익히는 것이 필요하다.

 

5. 자가진단 10문항 체크리스트

 

 

 

출처: 노인장기요양보험 웹진 2023년 12월호